Der immergrüne kleine Strauch zeigt im Frühjahr zahlreiche goldgelbe, intensiv duftende Blütenrispen, die auch bei Insekten sehr beliebt sind. Ihnen folgen im Sommer blauschwarze Beeren.
Die Mahonie zeigt im Herbst und Winter eine leichte Blattfärbung, ist extrem frosthart, schnittverträglich und kommt auch mit Wurzeldruck gut zurecht.
An den Gartenboden hat das Gehölz kaum Ansprüche. Trockenen Boden verträgt es genauso gut wie feuchte Böden, saure Erde wie kalkhaltige. Bevorzugt wird ein durchlässiger, am besten sandiger Boden.